Het Holland Casino heeft al sinds eind 1975 een monopolie op gokken in Nederland. Sindsdien is het staatsbedrijf dan ook vlot uitgegroeid tot een allesbepalende kansspelaanbieder. In dit artikel een blik op het roemruchte verleden van deze gokmonopolist.
Het Holland Casino is al jarenlang een begrip in Nederland. Vraag een Nederlander om een goktempel te noemen en de kans is groot dat hij het staatscasino bij naam noemt. Niet vreemd, want het is in het bezit van de enige échte casinovergunning van het land. Deze bijzonderheid start op woensdag 17 december 1975 als de overheid besluit om een exclusieve licentie voor ‘het organiseren van een speelcasino’, zoals dat officieel heet, te verstrekken aan de Nationale Stichting tot Exploitatie van Casinospelen oftewel het staatsbedrijf Holland Casino. Destijds nog bekend onder de noemer Holland Casino’s - de apostrof viel later weg.
Dat de Nederlandse overheid besluit slechts één casinovergunning uit te geven en ook nog eens aan een staatsbedrijf, blijkt een ‘bewussie’ van de heren politici. Zo slaat Den Haag namelijk twee vliegen in één klap: afrekenen met de wildgroei aan illegale gokpaleizen (die vooral Amsterdam en Rotterdam teisteren) door een ‘legaal, betrouwbaar en goed te controleren aanbod te garanderen’, maar eveneens de staatskas te spekken. Het Holland Casino is tot vandaag de dag namelijk een financiële melkkoe voor de Nederlandse regering. Zowel de kansspelbelasting als de nettowinst van alle veertien vestigingen verdwijnt linea recta in de schatkist. Kassa dus!
Het eerste legale casino ooit in Nederland opent op vrijdag 1 oktober 1976 haar deuren op de boulevard in Zandvoort, als onderdeel van hotel Bouwes. Echt glamoureus is het eerste Holland Casino niet. Zowel qua uitstraling als aankleding. Er staan een zestiental speeltafels (roulette, blackjack), een barretje en verder niks. Ook geen speelautomaten, want die komen er pas tien jaar later (1986). “Er waren geen kledingvoorschriften voor de gasten, dus die verloren op slippers en in afgezakte zwembroek hun vakantiegeld”, aldus een anonieme voormalig croupier van het Holland Casino Zandvoort tegenover de Nieuwe Revu. “Boer Vergokt Geld, zeg maar.”
Het feit dat de top van het staatsbedrijf in de vroege jaren bestaat uit ex-politici zonder enige kennis van het runnen van een gokpaleis is ook niet bevorderend. Integendeel zelfs, er is sprake van een kneuterige chaos. Zo moet onder meer het personeel in het buitenland (Oostenrijk, Malta en Frankrijk) worden geworven om de kaarten te delen (het vak van croupier is in Nederland nog onbestaand). Toch is het eerste legale speelpaleis van Nederland een waar succes. Het Holland Casino Zandvoort trekt in het eerste jaar 383.000 bezoekers, terwijl op nog niet de helft is gerekend. Gemiddeld verliezen de gokkers 55 gulden per keer. Jackpot voor de staat dus.
Het succes smaakt naar meer. Bovendien moet ‘het enige echte casino van Nederland’ iedereen bedienen en dus opent Holland Casino in de jaren die volgen meerdere vestigingen kriskras door het land. Van Valkenburg (1977) tot recentelijk Amsterdam West-Sloterdijk (2018). Veertien in totaal. Daar blijft het voorlopig ook bij, aangezien de Nederlandse wetgeving zegt dat het staatcasino maximaal veertien gokhuizen mag uitbaten. Alleen door een speelpaleis te sluiten kan het er elders dus eentje openen.
Sinds vrijdag 17 mei 2019 weten we dat Holland Casino (voorlopig) ook nog even de gokmonopolist van Nederland blijft. Het was, onder druk van Brussel, de bedoeling dat het staatscasino middels het wetsvoorstel Modernisering Speelcasinoregime zou worden geprivatiseerd, opgesplitst en verkocht, maar de Eerste Kamer zag daar geen heil in. Zo blijft de kip met de gouden eieren dus nog even op stal. Net zoals in 2006, toen Den Haag de hoofdprijs liet schieten. De Amerikaanse gokgigant Caesars had zo’n 4 tot 5 miljard euro over voor Holland Casino, maar de Nederlandse politiek sloeg dat aanbod beleefd af.
Chronologie Holland Casino
Onlinecasinogids.com is een gids en maakt geen deel uit van enig gokspel.